Tóm tắt nội dung

Tại bến cảng New York, băng đảng tội phạm do Johnny cầm đầu đàn áp tàn nhẫn những người công nhân bến cảng. Terry (Marlon Brando thủ vai), một cựu võ sĩ quyền Anh, đến làm việc cho Johnny. Bạn của anh, Joey, vì tố cáo tội ác của Johnny với ủy ban tội phạm, đã bị tay chân của Johnny, cũng là anh trai của Terry, Charlie, đẩy từ trên nóc nhà xuống chết. Em gái Joey, Edie (Eva Marie Saint thủ vai), thề sẽ trả thù cho anh trai, cùng với linh mục Barry điều tra. Những người biết chuyện đều không dám lên tiếng tố cáo. Terry chứng kiến vụ giết Joey, dù thương cảm hoàn cảnh của Edie và muốn giúp cô thoát khỏi sự đàn áp của băng đảng, nhưng anh không tố cáo tội ác của anh trai mình. Trong quá trình tiếp xúc với Edie, hai người dần nảy sinh tình cảm. Khi Edie biết anh là đồng phạm trong vụ giết anh trai mình, cô từ chối anh. Sau đó, anh trai Terry cũng bị Johnny giết để cứu Terry. Hàng loạt sự kiện tội ác khiến Terry quyết định tố cáo tội ác của Johnny. Tại bến cảng, anh bị tay chân của Johnny đánh trọng thương, linh mục và Edie đến ủng hộ anh, những công nhân bến cảng vốn im lặng cũng thức tỉnh, đoàn kết đấu tranh vì công lý.
Bộ phim đoạt 8 giải Oscar ở hạng mục Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Kịch bản gốc hay nhất, Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, v.v.