Tóm tắt nội dung

Những năm 1940 tại Mỹ, “Bố già” Vito Corleone (Marlon Brando thủ vai) là thủ lĩnh của gia đình mafia Corleone, dẫn dắt gia đình tham gia vào những hoạt động phi pháp nhưng đồng thời cũng là vị thần hộ mệnh của nhiều người dân yếu thế, được mọi người yêu mến.
Vì từ chối yêu cầu giao dịch ma túy của tên trùm ma túy Sollozzo, mâu thuẫn giữa gia đình Corleone và các gia đình mafia khác ở New York trở nên gay gắt. Đêm Giáng sinh, Sollozzo bắt cóc cố vấn Tom của “Bố già” và cho người ám sát “Bố già”; do kẻ nội gián phản bội, con trai cả Sonny của “Bố già” bị kẻ thù sát hại; con trai út Michael (Al Pacino thủ vai) cũng bị cuốn vào vòng xoáy, mất đi người vợ yêu quý. Xung đột giữa các gia đình mafia ngày càng trở nên căng thẳng.
“Bố già” già nua đối mặt với nỗi đau mất con sẽ lãnh đạo tình hình như thế nào? Những cuộc thanh toán giữa các gia đình mafia sẽ kết thúc ra sao? Ai là kẻ nội gián trong gia đình? Ai sẽ trở thành “Bố già” mới?
Những cơn mưa máu và những khoảnh khắc ấm áp đan xen, tất cả đều được tái hiện chân thực trong bộ phim sử thi về xã hội đen mang tính bước ngoặt này.