Tóm tắt nội dung

Trong Thế chiến thứ nhất, chính phủ Đức kêu gọi các tình nguyện viên sinh viên trẻ nhiệt huyết tham gia chiến trường bảo vệ tổ quốc với những khẩu hiệu hào nhoáng. Paul Bäumer (Lew Ayres thủ vai), một thanh niên Đức đầy nhiệt huyết, gia nhập Thế chiến với lý tưởng anh hùng. Tuy nhiên, khi Paul và các bạn cùng lớp sau khi huấn luyện được điều ra mặt trận phía Tây, họ chứng kiến sự tàn khốc của đói khát, máu me và cái chết. Sự phi lý và tàn nhẫn của chiến tranh khiến Paul từ say mê chiến tranh trở nên chán nản, bị thương trở về quê hương. Nhưng những người dân quê mùa không hề biết tình hình nguy cấp nơi tiền tuyến, Paul phẫn nộ trình bày với học sinh về sự tàn nhẫn của chiến tranh, phía Tây không có chiến sự. Anh kết thúc kỳ nghỉ sớm và trở lại mặt trận, khi đang với tay bắt một con bướm trong chiến hào, không may bị trúng đạn.